Merlijn Twaalfhoven

Merlijn Twaalfhoven (Wapserveen, 14 februari 1976) is een Nederlandse componist, spreker, schrijver en ontwerper van muziekprojecten. Hij zoekt naar speelruimte, verbeelding en een rol voor kunst bij maatschappelijke vraagstukken zoals democratie, ongelijkheid en de transitie naar een duurzame samenleving. Hij ontwierp talloze onconventionele muziek- en theaterprojecten, werkte in conflictgebieden en vluchtelingenkampen. Ook schreef hij het boek: Het is aan ons, waarom we de kunstenaar in onszelf nodig hebben om de wereld te redden (Atlas Contact, 2020).

Twaalfhoven groeide op in Wapserveen als zoon van muzikale ouders. Als scholier deed hij mee aan Kunstbende met zelfgeschreven composities. Tot op de dag van vandaag behoort hij tot de kunstbende originals. Ook speelde hij toneel bij het Shakespearetheater in Diever.

In 1996 tourde hij als altviolist met het Ricciotti Ensemble door Bosnië, vlak na de Balkanoorlog. Het orkest werd begeleid door Nederlandse IFOR-militairen en trad onder andere op voor weeskinderen.

Twaalfhoven studeerde altviool, alsmede compositie (bij Daan Manneke) aan het Conservatorium van Amsterdam, met specifieke interesse voor improvisatie, etnomusicologie en hedendaagse muziek met Zuid-Indiase technieken. Al tijdens zijn conservatorium tijd ontwierp en organiseerde hij concerten op ongewone locaties, vaak in samenwerking met acteurs en dansers.

Als afstudeerwerk maakte hij een interactief essay over Japanse esthetiek, getiteld 'De Veelte' en organiseerde hij een groot evenement in de voormalige [https://amsterdam.kunstwacht.nl/kunstwerken/bekijk/1433-adm-monument#:~:text=De%20Amsterdamsche%20Droogdok%20Maatschappij%20NV,voorheen%20de%20ADM%20zich%20bevond. scheepswerf ADM].

Tussen 2004 en 2008 was hij lector aan de ArtEZ-hogeschool voor de kunsten, waar hij onder de noemer PopKunst onderzoek deed naar hoe met hedendaagse kunst een breed publiek bereikt kan worden zonder artistieke concessies.

Hij is bekend door grote multidisciplinaire muziekprojecten waarin vaak ook dansers, beeldend kunstenaars, amateurmusici en kinderen meedoen. Met dergelijke projecten toerde hij in 2004 door Centraal-Europa als onderdeel van [https://knowledge4policy.ec.europa.eu/foresight/future-forward_en Thinking Forward], het cultureel programma van het Nederlandse voorzitterschap van de EU.

In dat jaar verzorgde hij ook de muzikale opening van de Nederlandse ambassade op Cyprus. Hier werd het idee geboren om een muziekstuk te componeren dat gespeeld kon worden aan beide zijden van de bufferzone die het eiland verdeelt. In 2005 is het, op de 60e verjaardag van de Verenigde Naties, uitgevoerd met scholieren, studenten en professionele musici. De Australische filmmaker [https://www.adamsebire.info/about_adam/about_adam/ Adam Sèbire] maakte hierover de documentaire [https://www.adamsebire.info/the-works/cyprus-echoes-across-the-divide/ Echoes Across the Divide].

Twaalfhoven werkte aan projecten in Palestina, Jordanië en Syrië. Hieraan deden vaak kinderen mee uit vluchtelingenkampen of UNRWA-scholen. Tussen 2009 en 2012 organiseerde hij het verborgen festival [https://femaleeconomy.nl/werk/voorstellingen/al-quds-underground/ Al Quds Underground] in huiskamers van de Oude Stad in Jeruzalem. Hieraan deden o.a. de theatermakers Laura van Dolron, Gable Roelofs en Adelheid Roosen mee. De eerste editie zou aanvankelijk in het kader van Al Quds Arab Capital of Culture plaatsvinden maar dat werd door Isaëlische autoriteiten verboden. Dit was de reden om het festival ondergronds te houden.

Hij organiseerde in 2009 het benefiet-event Music for Gaza in Paradiso, Amsterdam en 013, Tilburg en in 2013 organiseerde hij een benefietconcert voor Syrië in Paradiso, Amsterdam.

In 2014 componeerde hij samen met Syrische musici en schrijver Abdelkader Benali de muziektheatervoorstelling [https://www.novembermusic.net/programma/a-postcard-from-aleppo Postcards from Aleppo], gebaseerd op handgeschreven briefkaarten uit het belegerde Aleppo.

Als deel van het programma “red de fagot” van het Holland Festival componeerde Twaalfhoven “Grand Subphonia voor immens veel fagotten”. Het werd in 2016 uitgevoerd door Bram van Sambeek, Pascal Gallois en 274 andere fagotspelers tijdens Holland Festival Proms in de grote zaal van het Concertgebouw Amsterdam.

Hij is een van de vijftig componisten van het project “[https://50ftf.kronosquartet.org/about Fifty for the Future]” van het Kronos Quartet die in première ging tijdens het Holland Festival 2016.

Op uitnodiging van UN SDSN trad Twaalfhoven op bij het event Concert for a Sustainable Planet in Carnegie Hall met o.a. Yo Yo Ma, Gloria Benedikt, Jeffrey Sachs en leden van het New York Philharmonic.

In 2017 richtte hij The Turn Club op, een samenwerkingsverband van kunstenaars die hun praktijk midden in de samenleving hebben. Hiermee ontwikkelt hij projecten en werkvormen, zoals de [https://turnclub.net/project/6752/academie-voor-onzekerheidsvaardigheid Academie voor Onzekerheidsvaardigheid], [https://toekomstverkiezing.nl de Toekomstverkiezing], [https://ministerievandetoekomst.nl/plekberaad/ het Plekberaad], de [https://luistercampagne.nl Nationale Luistercampagne] en [https://tegentijd.nl/seizoensgesprek/ Seizoensgesprekken].

Als spreker, schrijver en trainer geeft Twaalfhoven geregeld optredens en voordrachten waarin hij principes uit de kunstenaarspraktijk verbindt aan complexe maatschappelijke vraagstukken.

Zijn werken zijn uitgevoerd door onder meer het Kronos Quartet, Tokyo Symphony Orchestra, Radio Filharmonisch Orkest, Nederlands Philharmonisch Orkest, Holland Symfonia, het Radio Kamer Orkest, Radio Symfonie Orkest, het Koninklijk Symphonie Orkest van Vlaanderen, Orchestra della Svizzera Italiana, het Nederlands Balletorkest, het Asko Ensemble, Slagwerkgroep Den Haag, het Conservatoriumorkest van Amsterdam, het Escher Ensemble, het Amstel Saxofoon Quartet, het Lendvai Trio en het Ricciotti Ensemble. Lees meer op Wikipedia