Helmut Kohl

Helmut Josef Michael Kohl (Ludwigshafen am Rhein, 3 april 1930 – aldaar, 16 juni 2017) was een Duits politicus van de CDU en historicus. Hij was bondskanselier van Duitsland van 1982 tot 1998.

Zijn 16-jarige ambtsperiode was de langste van alle Duitse kanseliers sinds Otto von Bismarck en kende het einde van de Koude Oorlog. Kohl wordt door velen beschouwd als de hoofdarchitect van de Duitse hereniging en wordt samen met de Franse president François Mitterrand gezien als de architect van het Verdrag van Maastricht, waarbij de Europese Unie werd opgericht.

Kohl en Mitterrand ontvingen tezamen de Karelsprijs in 1988. In 1996 won hij de prestigieuze Prins van Asturiëprijs voor Internationale Samenwerking. In 1998 werd Kohl benoemd tot Ereburger van Europa door de Europese Raad voor zijn buitengewoon werk voor Europese integratie en samenwerking, een eer die daarvoor enkel werd toegekend aan Jean Monnet.

Helmut Kohl wordt gezien als een machtspoliticus ''pur sang''. Hij was te jong in de Tweede Wereldoorlog om soldaat te worden, maar de oorlog beïnvloedde hem diepgaand. Kohl heeft de West-Duitse politiek van onderop doorlopen: van lokaal bestuur tot partijleider van de CDU en uiteindelijk bondskanselier. 'Tot het laatst toe was zijn wapenarsenaal: eindeloos vergaderen, bellen, manipuleren en intrigeren, deals sluiten, de tegenstander aftroeven, voortdurend campagne voeren en vooral mensen aanzetten tot loyaliteit aan zijn persoon.'

De zondagseditie van de ''Frankfürter Allgemeine'' benoemde Helmut Kohl in een herdenkingseditie tot ''Pater Patriae, "Vader des Vaderlands"''. Ondanks alle tragiek in zijn latere carrière en leven kwam Kohl volgens de krant de eretitel van de legendarische Romeinse Senaat toe. Kohl was de vader van de Duitse eenheid en meer nog de vader van Europa. ''Pater Patriae'' was een eretitel die de eerzuchtige Kohl zelf ook behaagt zou hebben. Na Bismarck was Kohl de politieke bouwmeester van een verenigd Duits rijk geweest. Anders dan Bismarck was Kohl de grote aanjager van een Duitsland dat verankerd lag in een zo geïntegreerd mogelijk Europa om daarmee zoveel oorlog te voorkomen. Lees meer op Wikipedia